В учебном пособии излагается история первых цивилизаций, возникших в обширном регионе Древнего Востока: в долинах Нила (Древний Египет), Евфрата и Тигра (Древняя Месопотамия), Инда и Ганга (Индия), Хуанхэ и Янцзы (Китай), а также в других областях - Восточном Средиземноморье, Малой Азии, Закавказье, Аравии, на обширных просторах Иранского нагорья и Средней (Центральной) Азии. Дается характеристика древневосточной цивилизации: рассматриваются социально-экономический строй, государственное управление, основные факты культурной и религиозной истории. Учебное пособие снабжено приложением и антологией, где собраны отрывки из наиболее выдающихся произведений древневосточной литературы.